Entre réceptions officielles et établissements louches, le commissaire De Roller prend en permanence le pouls de la population locale, d'où peut surgir à tout moment la colère. D'autant plus qu'une rumeur persiste : un sous-marin aurait été aperçu et sa présence annoncerait une reprise des essais nucléaires français.

Adam, fils de pêcheur, obtient une bourse pour pouvoir étudier à la prestigieuse université al-Azhar du Caire. Lorsque le cheikh al-Azhar, chef de l'islam sunnite, décède subitement, une lutte de pouvoir éclate pour sa succession.