Grandissant dans l'Arizona de l'après-guerre, le jeune Sammy Fabelman aspire à devenir cinéaste à l'adolescence, mais découvre bientôt un secret de famille bouleversant et explore comment le pouvoir des films peut l'aider à voir la vérité.

Il y a quelques années, Charlie a avoué son homosexualité et a quitté son ex-femme et sa fille Ellie pour son amant. Lorsque celui-ci est mort, il a littéralement mangé sa frustration - les kilos ont augmenté et sa volonté de vivre a diminué. Il veut maintenant se réconcilier avec sa fille, qui ne veut plus rien avoir à faire avec lui.