Delia est la femme d'Ivano, mère de trois enfants. Femme, mère. Ce sont les rôles qui la définissent et cela suffit. Nous sommes dans la seconde moitié des années 1940 et cette famille ordinaire vit dans une Rome déchirée entre la poussée positive de la libération et les misères de la guerre juste derrière eux. Ivano est le chef et le maître suprême de la famille, il travaille dur pour faire rentrer le peu d'argent à la maison.

Lou, une gérante de salle de sport retirée, tombe passionnément amoureuse de Jackie, une bodybuildeuse ambitieuse. Celle-ci est de passage à Las Vegas, où elle veut réaliser son rêve. Mais son amour l'entraîne profondément dans le réseau de la famille criminelle de Lou et déclenche une spirale de violence.

Le film suit des personnes de toutes les couches sociales dans leur lutte contre les contraintes culturelles, religieuses et institutionnelles imposées par différentes autorités sociales, des enseignants aux bureaucrates.